편집요약

토네트 14번 의자는 휘어진 나무와 여섯 부품으로 만들어졌다. 곡선을 만드는 공정부터 분해해 운반하는 방식까지 살펴본다.

본문

둥근 좌판 뒤로 나무 두 줄이 길게 올라가 등을 받친다. 장식이 많지 않아도 곡선만으로 알아볼 수 있는 의자다. 토네트의 14번, 지금의 214번 모델은 1859년에 나왔다. 카페 의자로 알려진 이 물건에는 겉모양만큼 흥미로운 제작법이 있다. 단단한 나무를 증기로 부드럽게 만든 다음, 틀에 넣고 휘는 방식이다.

처음부터 원목을 구부렸던 것은 아니다. 미하엘 토네트는 얇은 나무를 겹쳐 붙이는 방법도 실험했다. 하지만 접착한 가구를 습한 곳으로 보내자 문제가 생겼다. 제조사의 연혁에 따르면 열대 기후에 수출한 일부 가구에서 접착 부위가 벌어졌다. 그는 접착제를 쓰지 않고 원목을 휘는 방법을 연구했고, 1856년 관련 공정의 특허를 얻었다.

작업은 나무 막대의 모양을 다듬고 증기 가마에 넣는 데서 시작한다. 열과 수분을 머금은 목재가 유연해지면 금속 띠를 댄다. 이 띠는 구부릴 때 바깥쪽으로 잡아당겨지는 힘을 받아준다. 준비한 나무를 두 사람이 틀에 눌러 넣어 곡선을 만든다. 마른 뒤에는 휘어진 모양이 유지된다. 곡선에 맞춰 여러 조각을 이어 붙이는 것과는 제작 순서부터 다르다.

토네트는 의자의 접합 방식도 바꿨다. 복잡한 접착 이음 대신 나사를 쓰고, 다리 사이에는 흔들림을 줄이는 고리를 더했다. 나무의 굵기도 모든 곳이 같지 않다. 뒷다리와 좌판이 만나는 부위처럼 힘을 많이 받는 곳은 더 두껍게 하고, 등받이처럼 유연하게 만들 부분은 그에 맞게 다듬었다. 얇아 보이는 의자 안에서도 부위마다 맡은 일이 다르다.

14번 의자의 주요 부품은 여섯 개였다. 부품을 나눠 만들고 조립하는 구조는 운송에도 쓰였다. 토네트가 소개하는 당시 포장 방식에서는 분해한 의자 36개가 부피 1세제곱미터의 상자 하나에 들어갔다. 목적지에서는 접착제 없이 조립할 수 있었다. 완성된 의자를 그대로 쌓아 보내는 대신, 떨어진 부품 사이의 빈 공간을 줄인 셈이다. 등받이의 곡선과 좌판 아래 구조가 포장 상자 안에서도 중요한 요소가 됐다.

제작 방식은 다른 가구에도 이어졌다. 길이가 다른 곧은 나무와 휜 나무를 조합해 흔들의자, 테이블 다리, 옷걸이 등을 만들었다. 같은 공정으로 여러 형태를 생산할 수 있었기에 공장에서는 작업을 나누고 부품을 표준화하기도 쉬웠다. 오늘날 토네트가 공개한 제작 설명에도 증기 가마와 금속 띠, 두 사람이 함께 사용하는 굽힘 틀이 등장한다. 가느다란 등받이가 나오기 전에는 나무를 부드럽게 하고, 단단히 받치고, 원하는 모양으로 고정하는 과정이 먼저 있다.

확인 자료
Thonet — Bentwood
https://www.thonet.de/en/services/materials/bentwood
Thonet — 225 years of Michael Thonet
https://www.thonet.de/en/magazine/history-brand/detail/225-years-of-michael-thonet

사진 자료
Warburg / Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0 · 웹용 변환
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Thonet_chairs.jpg
이미지 설명: 독일 노이비트 박물관에 전시된 여러 형태의 토네트 곡목 의자
이용 조건: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/
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