시각장애인을 위한 오디오북, 재생기도 함께

책의 내용을 소리로 녹음해 보내면 읽기 어려운 사람도 들을 수 있다. 그런데 받는 집에 재생기가 없다면 이야기는 시작되지 않는다. 미국의 토킹북 역사는 책을 녹음하는 일뿐 아니라, 그 소리를 실제로 들을 장치를 마련하는 일이기도 했다.

미국 의회도서관의 기록에 따르면 1934년에는 시각장애인을 위한 음성 도서 제작에 연방 예산이 쓰이기 시작했다. 긴 글을 담은 레코드는 음악 한 곡과 다른 사용을 요구했다. 문장을 이어 듣고, 여러 장을 바꾸며, 책 한 권의 흐름을 놓치지 않아야 했다.

1935년에는 공공사업진흥국 WPA를 통해 재생기 5,000대 제작이 추진됐다. 음성 도서를 보낼 때는 그 레코드를 재생할 장치도 마련해야 했다. 집에 재생기가 있어야 독자가 원하는 때 책을 듣고, 다음 레코드로 바꿔 이야기를 이어갈 수 있었다.

이후 매체는 레코드에서 카세트와 디지털 방식으로 바뀌었다. 사진의 디지털 재생기는 초기 레코드 기계가 아니라 그 뒤를 이은 장치다. 손으로 구분하기 쉬운 조작부와 책을 이어 듣는 기능처럼, 책을 듣는 상황에 맞춘 설계가 중요해졌다.

책을 듣다가 멈춘 뒤 다시 이어 듣고, 손끝으로 재생 버튼을 찾는다. 토킹북의 재생기는 이런 동작을 함께 준비한 장치였다. 녹음된 책이 집에 도착하면, 독자가 직접 켜고 원하는 대목으로 돌아갈 수 있어야 했다.

확인 자료
Library of Congress NLS · History
https://www.loc.gov/nls/who-we-are/history/
Library of Congress NLS · 90th anniversary
https://www.loc.gov/nls/90th-anniversary/
Image source · TaurusEmerald
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:National_Library_Service_Digital_Standard_Player.jpg
Image use terms · CC BY-SA 4.0
https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0

편집: 사실은 위 자료를 대조해 확인했으며, 해석은 MUADAILY의 편집 관점입니다. 이미지: TaurusEmerald · CC BY-SA 4.0 · NLS 디지털 재생기; 1930년대 장치가 아님.