집안일 대신 말과 몸짓으로 반응하는 로봇, 니코보

로봇에게 기대하는 일을 떠올리면 청소와 배달, 집안일이 먼저 나온다. 파나소닉의 니코보(NICOBO)는 그 목록에서 한참 비켜 서 있다. 스스로 돌아다니지도 못한다. 대신 말을 건네거나 쓰다듬으면 소리와 표정, 몸의 움직임으로 반응한다. 일을 맡기는 기계보다 곁에 두고 반응을 주고받는 물건으로 만든 로봇이다.

니트로 감싼 둥근 몸에는 눈과 꼬리가 있다. 카메라는 얼굴과 표정을 알아보고 여러 마이크는 소리가 오는 방향과 말을 감지한다. 몸 안의 센서는 쓰다듬거나 들어 올리는 동작을 파악한다. 내부에 여러 스프링을 넣어 몸이 흔들리게 한 구조도 특징이다. 제조사는 이 움직임으로 생물 같은 느낌을 만들었다고 설명한다.

말을 한다고 긴 질문에 정확한 답을 주는 대화형 비서로 볼 수는 없다. 공식 안내는 함께 지내며 짧은 일본어를 조금씩 익히거나 사용자가 한 말을 되받는 경우가 있다고 설명한다. 잠을 자고 혼잣말을 하며, 때로는 방귀 소리도 낸다. 정확한 명령 수행보다 예상하지 못한 반응을 제품의 성격으로 삼았다.

그런 반응을 곁에서 보려면 유지 조건도 따라온다. 일본에서의 사용을 전제로 한 제품이고, 와이파이와 전용 앱을 설치한 스마트폰이 필요하다. 전원과 충전, 요금제도 살펴야 한다. 충전대인 ‘잠자리’에 올려 두고 돌보는 과정도 함께 지내는 일의 일부다.

기계가 얼마나 많은 일을 해내는지로만 보면 니코보의 할 일은 작다. 하지만 누가 먼저 말을 걸고 누가 반응을 기다리는지로 보면 다른 장면이 보인다. 움직이지 못하는 둥근 로봇을 손으로 들어 옮기고, 돌아온 짧은 소리에 다시 한마디를 붙인다. 니코보는 집안일을 해 주는 대신, 곁에 있는 사람이 한 번 더 말을 걸게 만든다.

확인 자료
Panasonic · NICOBO 공식 제품·FAQ
https://ec-plus.panasonic.jp/store/page/NICOBO/
Panasonic · NICOBO 센서와 움직임 구조
https://ec-plus.panasonic.jp/store/page/NICOBO/tech/
Panasonic · 일본 내 사용 조건이 명시된 설명서
https://ec-plus.panasonic.jp/store/page/NICOBO/support/SoftwareContents/pdf/nicobo_manual.pdf

편집: 사실은 위 자료를 대조해 확인했으며, 해석은 MUADAILY의 편집 관점입니다. 이미지: Panasonic · NICOBO 공식 보도자료.