편집요약

딸이 밀크셰이크를 마시는 모습을 본 프리드먼은 종이 빨대에 주름을 냈다. 구부러지는 빨대의 첫 판매처는 병원이었다.

본문

아이가 밀크셰이크를 마시려는데 빨대 끝이 너무 높다. 컵을 기울이거나 몸을 일으키는 대신 빨대가 조금만 굽어주면 좋겠다. 조지프 프리드먼은 딸이 곧은 종이 빨대를 쓰기 어려워하는 모습을 보고 바로 그 부분을 바꾸었다.

스미스소니언 레멜슨센터가 소개하는 방법은 소박하다. 빨대 안에 나사를 넣고, 나사산을 따라 바깥에 치실을 감았다. 종이에 촘촘한 주름이 생겼고, 그 구간을 구부릴 수 있게 됐다. 빨대를 눌러 납작하게 꺾는 대신 통로를 유지하면서 방향을 바꾸려는 장치다.

프리드먼은 1937년에 유연한 빨대의 특허를 받았고 1939년 회사를 세웠다. 나사와 치실로 만든 주름을 제품에도 일정하게 넣을 수 있도록 제조 기계를 개발했다. 손으로 하나씩 시험하던 빨대를 여러 개씩 생산하기 위한 준비였다.

첫 판매처는 1947년의 병원이었다. 누운 채 음료를 마시는 환자는 컵을 기울이기보다 빨대 끝을 입 쪽으로 구부릴 수 있었다. 당시 사용하던 유리 음용관 외에 다른 선택지가 생긴 것이다. 딸의 밀크셰이크에서 시작한 빨대가 병실에서도 쓰이게 됐다.

컵을 크게 기울이거나 고개를 움직이는 대신 빨대 끝을 입 쪽으로 당긴다. 작은 주름이 펴지고 접히며 각도를 바꾼다. 딸이 밀크셰이크를 마시기 편하도록 만든 그 구간이, 침대에 누워 물을 마시는 사람에게도 필요한 움직임이었다.

확인 자료
Smithsonian Lemelson Center · Flexible drinking straw
https://invention.si.edu/invention-stories/straight-truth-about-flexible-drinking-straw
Smithsonian Lemelson Center · An Inventive Dad
https://invention.si.edu/invention-stories/inventive-dad
Image source · Horia Varlan from Bucharest, Romania
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eight_drinking_straws_(4273846588).jpg
Image use terms · CC BY 2.0
https://creativecommons.org/licenses/by/2.0

편집: 사실은 위 자료를 대조해 확인했으며, 해석은 MUADAILY의 편집 관점입니다. 이미지: Horia Varlan from Bucharest, Romania · CC BY 2.0 · 구부릴 수 있는 주름이 있는 빨대.

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