암 환자와 가족을 식탁으로 맞는 매기스 센터

병원에서 하루를 보내다 보면 진료가 끝난 뒤에도 마음을 놓을 자리가 필요할 수 있다. 검사 결과를 기다리는 시간, 누구에게 무엇부터 물어야 할지 모르는 순간도 있다. 영국 리즈의 매기스 센터는 그런 순간에 머물 수 있는 공간이다. 암 환자와 가족에게 실질적인 정보와 정서적 지원을 무료로 제공하는 자선단체 매기스의 시설로, 병원에서 받는 치료와 나란히 일상의 부담을 나누는 역할을 한다.

헤더윅 스튜디오가 설계한 이 센터는 2020년 세인트 제임스 대학병원 부지에 문을 열었다. 면적은 462제곱미터다. 거대한 병원 안의 한 부서처럼 보이기보다, 식물과 나무의 표면이 먼저 눈에 들어오는 작은 건물이다. 설계사는 세 개의 큰 화분 같은 덩어리를 만들고 그 안에 각각 상담 공간을 담았다. 지붕 위로도 식재가 이어져 위와 아래에서 정원을 마주하도록 했다.

방문자를 맞는 중심에는 부엌과 식탁이 놓인다. 안내 창구 앞에서 차례를 기다리는 장면과는 다른 출발점이다. 차 한 잔을 두고 앉을 수 있는 자리는 말을 바로 꺼내지 않아도 머물 이유를 준다. 책을 읽거나 함께 시간을 보내는 공간과 조금 더 사적인 상담실도 가까이 있다. 여러 활동을 한 건물에 담되, 사람마다 필요한 거리와 조용함을 고를 수 있도록 한 구성이다.

밖에서 보이는 식물은 건물의 윤곽을 부드럽게 만들고, 실내에서는 목재 구조가 공간의 인상을 이끈다. 계단과 창, 위쪽 정원으로 이어지는 시선도 건물의 일부다. 지원을 받으러 온 사람이 병원의 복도와 다른 환경에서 앉고 이야기할 수 있도록, 재료와 동선으로 분위기를 만드는 건축적 선택으로 읽을 수 있다.

중요한 점은 이 공간을 병동이나 치료 시설과 혼동하지 않는 것이다. 매기스의 역할은 암과 함께 살아가는 과정에서 필요한 상담과 정보, 정서적 지원을 제공하는 데 있다. 식물이나 좋은 설계만으로 특정한 치료 효과나 의료 성과가 생긴다고 단정할 수는 없다. 다만 도움을 청하러 온 사람이 얼마나 편하게 들어설 수 있을지, 여러 사람이 한자리에 있으면서도 각자의 이야기를 지킬 수 있을지는 건축이 다룰 수 있는 문제다.

리즈의 매기스 센터를 보며 오래 생각하게 되는 것은 특별한 외관만이 아니다. 누군가를 돕기 위한 장소가 첫 대화를 어디서 시작하는가 하는 점이다. 상담실 문 앞에 곧장 서게 할 수도 있고, 부엌 식탁에 잠시 앉게 할 수도 있다. 이곳은 그 작은 차이를 건물 전체의 구성으로 펼쳤다. 병원 옆에 서두르지 않고 머물 공간을 마련하는 일이 어떤 배려가 될 수 있는지 보여준다.

확인 자료
Heatherwick Studio · 2020년 Maggie’s Leeds 완공 소개
https://heatherwick.com/studio/news/completion-maggies-leeds/

편집: 사실은 위 자료를 대조해 확인했으며, 해석은 MUADAILY의 편집 관점입니다. 이미지: Heatherwick Studio.