귀여운 건 좋지만, 생명을 책임질 자신은 없다면

귀여운 동물 영상을 보다가도 직접 키우는 일 앞에서는 망설여진다. 밥과 산책만의 문제가 아니다. 혼자 두고 집을 비울 시간, 아플 때의 병원비, 언젠가 맞을 이별까지 생각해야 한다. 좋아하는 마음이 있다고 그 생애를 책임질 여건까지 저절로 생기지는 않는다. 그런데 귀엽다는 이유로 마음이 가는 상대가 꼭 살아 있는 동물이어야 할까.

10월 21일 독일에서 열린 GTC 베를린 기조연설에는 젠슨 황 곁으로 작은 로봇 오리 네 대가 나왔다. 마이크로덕은 프랑스 폴렌 로보틱스가 만든 작은 오리 모양 로봇이다. 엔비디아가 공개한 행사 기록에는 이들이 앉고, 일어서고, 낮잠을 자는 동작을 선보였다고 적혀 있다. 커다란 무대 위의 작은 몸들이 같은 동작을 하는 모습에는 어려운 기술 설명 없이도 눈길을 붙드는 구석이 있다.

2026년 10월 21일 GTC 베를린 무대에 오른 젠슨 황과 마이크로덕 네 대. 사진: NVIDIA
무대 사진 보기: https://muadaily.com/uploads/articles/optimized/4efff1f5d1fc9e04aecfec50101cbd8ba169e464cb0661980358d583bcf869c0-v2/detail.webp

만든 곳은 프랑스의 폴렌 로보틱스로, 허깅페이스에 합류한 로봇 개발팀이다. 높이 25cm의 몸에는 다리와 머리, 목을 움직이는 15개의 모터가 들어 있다. 뒤뚱거리며 걷고 앉았다가 일어나며, 부리로 물건을 집는 동작도 한다. 제작사는 넘어졌을 때 여러 자세에서 스스로 일어날 수 있다고 설명한다. 귀여움의 상당 부분이 작은 몸을 움직이고 다시 균형을 잡는 데서 나온다.

그 동작을 익히는 연습장은 우선 가상 공간이다. 실제 로봇을 계속 넘어뜨리는 대신 물리 시뮬레이션 안에서 움직임을 학습하고, 배운 제어 방식을 실물에 옮긴다. 베를린 시연에서는 학습 작업을 클라우드로 보내고 결과를 평가한 뒤 로봇에 적용하는 흐름을 소개했다. 무대에서 말을 건넸다고 해서 사람의 모든 말을 이해하는 반려동물이 됐다는 뜻은 아니다.

그래도 동물을 키울 자신은 없지만 귀여운 무언가를 곁에 두고 싶은 사람에게는 생각해 볼 만한 존재다. 충전을 미뤘다고 배고픈 생명을 방치하게 되지는 않고, 수명이 다하는 동물을 떠나보내는 이별도 예정돼 있지 않다. 죽지 않는다는 것. 생명을 책임질 엄두가 나지 않는 사람에게는 걷고 재주를 부리는 기능보다 그 차이가 더 크게 다가올 수도 있다.

물론 로봇도 고장 나고 배터리는 닳는다. 수리나 소프트웨어 지원이 필요할 수 있고, 마음대로 움직이지 않는 날도 있을 것이다. 살아 있는 동물과 같은 관계를 보장할 수도 없다. 다만 귀여워하는 마음과 한 생애를 돌볼 책임 사이에서 망설였던 사람이라면, 이 작은 오리에게는 조금 다른 마음으로 다가갈 수 있겠다. 당장은 밥그릇 대신 충전할 자리를 마련하면서.

확인 자료
NVIDIA · 2026-10-21 GTC 베를린 공식 기록과 로봇4대 등장
https://blogs.nvidia.com/blog/gtc-berlin-2026-keynote/
Pollen Robotics · Microduck 공식 제품 설명
https://pollen-robotics.com/microduck/
Pollen Robotics · 공식 프레스킷·사양·소프트웨어 공개 범위
https://pollen-robotics.com/microduck/press-kit/
NVIDIA · RTX Spark Brings Microducks to Life 공식 발췌 영상
https://www.youtube.com/watch?v=zHBrUVyQJWc

편집: 사실은 위 자료를 대조해 확인했으며, 해석은 MUADAILY의 편집 관점입니다. 이미지: 사진: Pollen Robotics / Hugging Face.