2022년 DART는 디모르포스에 충돌했다. 바뀐 공전 주기와 튀어나온 파편에서 소행성을 밀어낸 효과를 읽는다.
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소행성을 향해 다가가던 카메라 화면에 바위가 점점 크게 보인다. 마지막에는 표면의 돌들이 화면을 채우고 영상이 끊긴다. 2022년 9월 26일 NASA의 다트(DART) 탐사선이 디모르포스에 충돌하며 보낸 장면이다. 착륙을 시도하다 실패한 것이 아니었다. 탐사선을 일부러 부딪혀 작은 천체의 움직임을 바꿀 수 있는지 시험했다.
디모르포스는 더 큰 소행성 디디모스 주위를 도는 작은 천체다. 연구진은 둘 사이의 공전 주기를 충돌 전후로 비교했다. 태양을 도는 시간과는 다른 값이다. 지구에서 관측할 때 두 천체가 서로의 빛을 가리는 변화 등을 살피면, 디모르포스가 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간을 알아낼 수 있다.
충돌하기 전에는 그 시간이 약 12시간이었다. 이후 분석에서는 약 33분 짧아진 것으로 확인됐다. NASA 제트추진연구소가 2024년 소개한 정밀 분석은 충돌 직후에도 암석이 더 빠져나가면서 주기가 한동안 계속 변했다고 설명한다. 최종적으로 약 11시간 22분에 이른 결과를, 단순히 충돌 순간 한 번의 측정으로 얻은 것은 아니다.
탐사선이 전달한 충격만 작용한 것도 아니었다. 충돌로 표면에서 튀어나간 물질이 반대 방향의 힘을 보탰다. 물건을 던질 때 몸이 반대쪽으로 밀리는 것과 비슷한 운동량의 원리다. 따라서 같은 무게와 속도로 부딪혀도 대상 천체의 구조와 표면 재료에 따라 결과는 달라질 수 있다. 튀어나온 암석과 먼지도 중요한 관측 대상이었다.
이 시험에 쓰인 소행성계가 지구를 향해 돌진하고 있었던 것은 아니다. 다트는 실제 재난이 닥친 순간의 대응이 아니라, 안전한 대상을 골라 방법을 검증한 행성 방어 실험이었다. 거대한 천체를 산산이 폭파하는 영화 속 장면과도 다르다. 움직임을 조금 바꿨을 때 시간이 흐르며 경로에 어떤 차이가 생기는지 확인하려는 시도다.
그래서 성공 여부를 보여주는 자료도 충돌 영상 하나로 끝나지 않는다. 망원경으로 계속 관측한 공전 주기, 표면에서 날아간 물질, 천체의 모양 변화가 함께 필요했다. 탐사선의 마지막 사진에 보이는 바위들은 충돌 지점을 보여준다. 실험의 결과는 그 뒤에도 지구의 관측 장비에 조금씩 쌓였다.
이미지 설명: DART가 촬영한 디모르포스 · NASA/Johns Hopkins APL
이미지 출처: https://science.nasa.gov/mission/dart/
확인 자료
www.jpl.nasa.gov
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact/
science.nasa.gov
https://science.nasa.gov/mission/dart/
NASA 이미지·미디어 이용 안내
https://www.nasa.gov/nasa-brand-center/images-and-media/
편집: 사실은 위 자료를 대조해 확인했으며, 해석은 MUADAILY의 편집 관점입니다. 이미지: DART가 촬영한 디모르포스 · NASA/Johns Hopkins APL.
디모르포스는 더 큰 소행성 디디모스 주위를 도는 작은 천체다. 연구진은 둘 사이의 공전 주기를 충돌 전후로 비교했다. 태양을 도는 시간과는 다른 값이다. 지구에서 관측할 때 두 천체가 서로의 빛을 가리는 변화 등을 살피면, 디모르포스가 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간을 알아낼 수 있다.
충돌하기 전에는 그 시간이 약 12시간이었다. 이후 분석에서는 약 33분 짧아진 것으로 확인됐다. NASA 제트추진연구소가 2024년 소개한 정밀 분석은 충돌 직후에도 암석이 더 빠져나가면서 주기가 한동안 계속 변했다고 설명한다. 최종적으로 약 11시간 22분에 이른 결과를, 단순히 충돌 순간 한 번의 측정으로 얻은 것은 아니다.
탐사선이 전달한 충격만 작용한 것도 아니었다. 충돌로 표면에서 튀어나간 물질이 반대 방향의 힘을 보탰다. 물건을 던질 때 몸이 반대쪽으로 밀리는 것과 비슷한 운동량의 원리다. 따라서 같은 무게와 속도로 부딪혀도 대상 천체의 구조와 표면 재료에 따라 결과는 달라질 수 있다. 튀어나온 암석과 먼지도 중요한 관측 대상이었다.
이 시험에 쓰인 소행성계가 지구를 향해 돌진하고 있었던 것은 아니다. 다트는 실제 재난이 닥친 순간의 대응이 아니라, 안전한 대상을 골라 방법을 검증한 행성 방어 실험이었다. 거대한 천체를 산산이 폭파하는 영화 속 장면과도 다르다. 움직임을 조금 바꿨을 때 시간이 흐르며 경로에 어떤 차이가 생기는지 확인하려는 시도다.
그래서 성공 여부를 보여주는 자료도 충돌 영상 하나로 끝나지 않는다. 망원경으로 계속 관측한 공전 주기, 표면에서 날아간 물질, 천체의 모양 변화가 함께 필요했다. 탐사선의 마지막 사진에 보이는 바위들은 충돌 지점을 보여준다. 실험의 결과는 그 뒤에도 지구의 관측 장비에 조금씩 쌓였다.
이미지 설명: DART가 촬영한 디모르포스 · NASA/Johns Hopkins APL
이미지 출처: https://science.nasa.gov/mission/dart/
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https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact/
science.nasa.gov
https://science.nasa.gov/mission/dart/
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편집: 사실은 위 자료를 대조해 확인했으며, 해석은 MUADAILY의 편집 관점입니다. 이미지: DART가 촬영한 디모르포스 · NASA/Johns Hopkins APL.
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